Danas se obilježava spomendan svetog Ivana Pavla II.

Katolička Crkva danas, 22. listopada, slavi spomendan svetog pape Ivana Pavla II., jednog od najvoljenijih i najutjecajnijih poglavara u povijesti. Karol Józef Wojtyła izabran je za papu 16. listopada 1978. godine, postavši 264. nasljednik svetog Petra i prvi papa slavenskog podrijetla.

Rođen 18. svibnja 1920. u poljskim Wadowicama, Wojtyła je odrastao u skromnim okolnostima i mladost proveo pod teškim uvjetima Drugog svjetskog rata. Tijekom nacističke okupacije radio je u kamenolomu i kemijskoj tvornici kako bi preživio i izbjegao deportaciju.

Unatoč okolnostima, osjećao je snažan poziv na svećeništvo pa je u tajnosti studirao teologiju i sudjelovao u radu Rapsodijskog kazališta koje je djelovalo u skrovitosti. Za svećenika je zaređen 1946. godine, a dvije godine kasnije doktorirao je u Rimu.

Njegov uspon u Crkvi bio je brz, već 1958. postao je najmlađi biskup u Poljskoj, a 1964. nadbiskup Krakowa. Papa Pavao VI. imenovao ga je kardinalom 1967. godine, a Wojtyła je kao teolog i mislilac dao velik doprinos Drugom vatikanskom koncilu. Kada je 1978. izabran za papu, nakon gotovo pet stoljeća po prvi put papa nije bio Talijan. Uzeo je ime Ivan Pavao II., u čast svojih prethodnika.

Tijekom 26 godina pontifikata proputovao je više od 1,2 milijuna kilometara, posjetio 129 zemalja i 850 gradova, te postao papa koji se najviše približio narodu. Bio je poznat po bliskosti s mladima te je 1984. ustanovio Svjetski dan mladih, koji i danas okuplja milijune sudionika diljem svijeta.

Ivan Pavao II. zalagao se za mir, dijalog među religijama i dostojanstvo svakog čovjeka. Njegov pontifikat obilježila su i brojna proglašenja svetaca i blaženika, čak 1.282 blaženika i 456 svetaca. Utemeljio je Papinsku akademiju za život, Papinsku akademiju za društvene znanosti te Svjetski dan bolesnika koji se obilježava 11. veljače.

Preminuo je 2. travnja 2005. godine u Vatikanu, a njegovu smrt pratile su molitve milijuna vjernika. Papa Benedikt XVI. proglasio ga je blaženim 2011., dok ga je papa Franjo 27. travnja 2014. uzdigao na čast svetosti.

Spomendan svetog Ivana Pavla II. slavi se 22. listopada, na dan kada je 1978. godine služio svoju prvu misu kao papa. Danas se u župama diljem svijeta služe mise, vjernici mole njegovom zagovoru, a osobito se mladi prisjećaju Papinih riječi koje su obilježile njegovo vrijeme: "Ne bojte se!"